伝統菓子のイメ・チェン？ LU

　コルドン時代、”りゅ”という名前の台湾からのクラスメートがいた。
　「お菓子のLUと一緒だね」とシェフが言うのを聞き、「あれは”りゅ”と読むのか」と遅ればせながら知った。

　読み方は知らなくとも、スーパーに行けば必ず売られているから馴染み深い菓子メーカー、LU。

　なかでも、長方形、角に４つの耳、縦の辺に10、横に14のギザギザ（dent）、「LU PETIT-BEURRE NANTES」と刻印されたビスケット、「 Petit beurre」は恐らく国民的菓子の一つ。栄養価も高く、”お母さんが子どもに最初に与えるお菓子”として、フランス人の舌に小さな時から刷り込まれる味だという。

　ほかにもいろいろな商品が揃っている。ジャムがチョコレートでコーティングされた「PiM's」や、小学生の像がかたどられたチョコたっぷりのビスケット「Le Petit Ecolier」が好きで、たまに食べていた。

　

　LUは、1850年、フランス、ロレーヌ地方ムーズでJean-Romain Lefevre氏と妻のIsabelle Utile氏が始めた店、「Lefevre Utile」(後に「fabrique de biscuits de Reims et de bonbons secs」に屋号を変更）が前身。

　修行した地、ナントへ戻り開業した店は、三男のLouis Lefevre-Utile氏が機械化を進め、130人が働き、一日３トンものビスケットを生産するビスケット工場を作った。
　こうして1886年にプチ・ブールが誕生した。当時流行していた英国のビスケットにインスパイアされ、作られたという。周囲のギザギザはLefevre-Utile氏の祖母が使っていたレースをイメージしたという説も。（参考）

　アール・ヌーヴォー作家、アルフォンス・ミュシャなど当時の有名アーティストたちを起用したポスターやパッケージなどでも知られる。

　こうして、実に120年以上も前から作られ、フランス人ばかりか欧州、米国を中心に世界中で愛される伝統菓子にも、時代の波が。

　絶大なブランド力のある”LU”マークは維持しながら、General Biscuits Company、ダノン（旧BSN)などによる買収を経て、2007年11月、米国企業Kraft Foods 傘下になった。（参考記事）

　モノプリで見つけた新商品、Petit LU（写真右上）。
　普通のプチ・ブールの1／4ほどの小さなサイズだからポロポロと食べくずが落ちず、食べやすい。ノワゼットとチョコの感じもいい。

　味はさておき、今までとはちょっと違うタッチのパッケージ（写真左）に違和感を覚えた。
　新体制後のイメ・チェン商品第一号なのだろうか･･･？と勘ぐってしまうほど。

　どことなく、無理に弾けようとしているというか、らしくないというか。この感じ、どこかで見たような･･･。

　と、棚の横に視線を滑らせると、大躍進を続ける２人の商品を発見（写真右）。
　おお、モノプリでも置くようになったのか。箱が大きくなっている。
　どこか似ている･･･と思ったのは私だけ？

　○LU 　　http://www.petitlu.fr/