冬のフロマージュ、Mont D’Or

　フランスに来て、そのおいしさに驚く食材のひとつがチーズ、フロマージュ（fromage）だろう。フロマージュにも大まかにだが、“旬”があるのを、ご存知だろうか。

私が愛用している本、Guide de l’amateur de FROMAGE（日本にも出店しているMarie-Anne Cantin著）によると、ブリー・ド・モー（Brie De Meaux）なら“春の終わりから秋の終わり”まで。ピラミッドのような形のヤギ（les chevres）のチーズ、ヴァロンセ（Valencay）なら春・夏・秋、という風に。

冬のフロマージュと言えば！　Mont　D’Or(モンドール)だ。今の季節、チーズ店の店頭にずらりと並んでいる。正確には9月15日頃から店に出始め、4月15日頃店頭から消えるのだとか。

このチーズ、本名（！）はVacherin du Haut-Doubs。”ヴァシュラン”と売られていることもある。オー・ドゥというスイスとの国境近くにモンドールという渓谷があり、その一帯で作られる。AOCを取得しているが、標高700メートル以上にある生産者であることなど、地域が細かく規定されている。

やわらかいチーズなので、L’epicea（トウヒ）というマツ科の木箱に入れられているが、この木の香りがチーズに移り、独特な味わいを作っているのだという。

フランスでは、チーズ店では必ず「いつ食べる？」とたずねられる。「今晩」、「明日の昼」などによって、店の人が食べごろのチーズを選んでくれる。このモンドールも「Ce soir（今晩）！」と答えると、いくつかの表面を押して選んでくれた。

一般的な食べ方は、箱に入れたまま、表面の皮をそっと取り除き、スプーンですくってパンやジャガイモにつけて食べる。オーブンで少し温めると納豆みたいな匂いが強まって･･･。美味！　

今晩は、レストランでスタージュをしている友人が、店の方法で。室温に戻したモンドールをオーブンで温めたところに、刻んだトリュフを入れる。が、あるわけないので、トリュフオイルを少し垂らした。アイスクリームをすくうように、大きなスプーンで。赤ワインがすすみます。

5年くらい前、広尾の明治屋で、やはり年末に売られていた記憶があるが、日本では現在どれくらい知られているのだろう？